安啦媽的ＡＢＣ百寶箱

今年回了台灣一趟之後, 兩位少爺對於中國文化的興趣明顯提升了許多, 所以最近在幫小朋友找關於中國歷史的一些書籍, 因為美國小學好像不大教世界史的, 轉來轉去都在美國短短三百年裡,講來講去不是哥倫布發現新大陸, 就是南北戰爭, 要不就是西部拓荒的生活, 有創意一點的, 頂多就是選一個小男生最有興趣的Medieval period（歐洲中古世紀）來介紹一些皮毛, 所以要讓他們多瞭解一些中國歷史文化的話, 看來就得要靠自己了。說來慚愧, 雖來安啦媽已經來美定居十餘年, 有很多關於中國文化的生字, 我還是不大會翻譯, 每每都解釋的我口乾舌燥, 然後看到兩對疑惑的眼神呆呆地望著自己, 也不知道他們到底吸收了多少, 所以安啦媽決定找一些英文介紹歷史的童書, 讓孩子們自己先閱讀, 然後我再補充解釋。
在尋找的適合的書籍同時, 被我發現了一套非常棒的歷史童書系列-"You wouldn't want to be XXXXX"
 

魔法校車(The Magic School Bus)系列大概是我們家書櫃中為數最多的書了吧, JJ從小就熱愛跟科學相關的東西, 安啦媽想這Magic School Bus還真是功不可沒啊！故事的主架很簡單, 是關於Ms. Frizzle帶著班上八個小朋友校外教學的故事, 吸引小朋友的梗在於Ms. Frizzle擁有一部神奇的魔法校車, 可以變化成各種東西, 上山下海, 遠至外太空, 近至花園裡的螞蟻穴, 甚至人體內, 史前時代, 這部無所不能的school bus都可以帶著小朋友去歷險, 當然也藉著這種淺顯易懂的方式, 為孩子們打開了科學殿堂的啓蒙大門啦!

依照孩子們的年齡以及閱讀能力的不同, The Magic School Bus也分成幾個不同系列

前一陣子看了一部寶萊塢的電影叫做"三個傻瓜" (3 idiots), 雖然是部喜劇片, 但是非常發人省思, 其實來美國久了, 接觸的印度人多了之後, 發現印度人的教育態度其實跟中國人很像, 亞洲兩大文明古國的孩子, 從古至今好像都是填鴨填到大的, 讀書的終極目的就是“成功”！電影裡面說印度人希望小孩, 男的做工程師, 女的做醫生, 做爸媽的犧牲奉獻, 就為了提供孩子去上好的大學, 將來成功發達賺大錢光耀門楣, 啊～～真的跟中國父母的心態有異曲同工之妙。當然電影是演得誇張的點了, 喜劇嘛～但是看完後, 會讓人思考, 我們到底是要培養一個快樂的孩子, 還是一個成功的孩子？
很多才藝班最愛用的爛梗就是：“別讓孩子輸在起跑點上”, 但這個這個人生的跑道是跑向哪裡卻沒人強調, 做大官？ 賺大錢？


來了美國後, 受到西方的文化的衝擊, 尤其又是當了媽媽之後, 常常在思考這個問題:

這個暑假安啦媽真是忙壞了, 先是帶著兩位少爺回了趟香港和台灣, 吃喝玩樂了整整四個禮拜, 一回芝加哥, 就忙著準備我們家DD上小學的事宜, 為了迎接這個重要的里程碑, 安啦媽還特地訂了跟JJ一模一樣的大書桌給DD, 那原先的小書桌該怎麼處理才好呢？ 想了一下, 一不做二不休, 乾脆把地下室堆的一堆好久沒玩的大型玩具, 趁著夏天還沒結束, 連帶著一塊兒賣掉。在整理的過程中, 想到這些陪伴著JJ & DD渡過好多個寒冷冬天的玩具, 即將離我而去, 還真的有點捨不得呢！但是, 舊的不去, 新的不來, 人嘛, 要有捨, 才會有得, 所以捨掉這些小baby時期的玩具, 才可以在進一些大孩子可以玩的運動器材啊！以下便是一些, 安啦媽覺得, 家裡若是有空間的話, 可以給一歲半到五歲小朋友添購的玩具類型：（因為市面上種類太多了, 幾乎是大同小異, 所以安啦媽不做特定商品的推薦）
1. 溜滑梯：芝加哥的冬天很冷, 小朋友整天待在家裡悶的發慌也不是辦法, 既然沒法帶孩子去外面的playground玩, 就把playground搬回家吧, 在選購室內滑梯的時候要量好家裡空間大小, 尤其是高度, 要把小朋友的身高算進去, 要不然一站到滑梯上就頂到天花板, 就不好玩了!
2. Ride-on 小車車：這種玩具很受小小孩歡迎, 每次朋友的小孩來家裡玩, 第一個搶的就是這台敞篷車呢！不過家裡真的要夠寬敞, 要不然, 倒楣的就是您的傢具了！

繼上次跟大家介紹了一些ABC的字母書後, 安啦媽這次可是翻箱倒櫃地把我的陳年收藏挖出來跟大家分享, 今天還要再跟大家推薦兩套也是很受歡迎的字母硬殼書, 很適合跟小寶貝一起一讀再讀呦！
今天介紹的兩本, 是兩位美國非常暢銷的童書作家的作品- Dr. Seuss and Sandra Boynton, Dr. Seuss安啦媽之前有介紹過他, Sandra Boynton也是一位多才多藝的作家, 她不但畫童書, 還畫了很多很多的greeting cards, 最厲害的是她也會做音樂呢, 最有名的就是"Philadelphia Chicken", 我們家JJ小時候最最愛聽的CD就是這張, 他那時大概兩歲左右, 每次一放Philadelphia Chicken這張ＣＤ,他老兄就可以手舞足蹈地跟著音樂跳完每一首歌呢！在安啦媽所有童書硬殼書的收藏裡, Sandra Boynton書的數目大概是佔最多的。

這兩天朋友在amazon上訂了一些書讓我帶回台北, 其中有一本Kipper's A to Z, 勾起了安啦媽不少的回憶, 我們家兩隻小時候也是奇柏狗狗的大粉絲呢, 這位老兄以前也是挺紅的, 電視上也有卡通, 曾幾何時, 我書櫃裡被翻爛啃爛的那堆奇柏狗狗硬殼書, 大部份在市面上都消失了, 看到這本Kipper's A to Z, 還真得讓我想起每天陪兩歲JJ坐馬桶念書的情景呢! 雖然, 書不是買給我家小朋友的, 但是ＤＤ最近的閱讀程度早已可以自己閱讀這本淺顯易懂又幽默的ＡＢＣ book, 看他唸得開心, 每唸幾頁好像就有新發現一樣的, 咚咚咚地跑到廚房要跟我分享, 讓我不禁感歎, 啊～真是本好書啊!
市面上ABC字母書琳琅滿目, 我家也一堆, 這是小寶寶啓蒙時不可缺少的書種之一, 以下就跟大家分享幾本我覺得很棒的：
Kipper's A to Z by Mick Inkpen

 

最近塑化劑的問題鬧得沸沸揚揚的, 嚇得媽咪們開始回頭檢視家庭的飲食習慣, 其實安啦媽一直很不能理解, 為什麼台灣人這麼迷信所謂的”健康食品”, 每次回台灣, 家人朋友總會給我一張清單請我購買帶回國, 什麼葉黃素, 蜂膠, 大蒜精一堆我聽都沒聽過的東西, 還跟我強調, 這是從歐美流行回台灣的, 吃了有多大的成效, 但是坦白說, 我在美住了這麼多年, 有很多健康食品我還真的沒聽過, 都是因為台灣的朋友, 我才知道的, 若是真的這麼神奇, 這麼流行的話, 我怎麼從來沒看過我身邊的老美食用呢? 所以當這次塑化劑的問題燒到了健康食品時, 真的給好多家長一記當頭棒喝, 飲食這東西還真的不能偷懶, 自然的尚好,沒有什麼萬靈丹, 是一顆就可以解決所有的問題的!
很多人覺得, 歐美的食品就比較有保障, 所以紛紛改買進口食品, 我也開始聽到一些聲音, 說很羨慕我們可以住美國, 沒有這種問題, 我坦承, 台灣的食品標示是沒有美國的清楚(有標示並不代表吃下肚的都是對身體好的, 只是那些不好的成份都在法律的標準劑量以內, 況且, 很多人對於那些標示都視而不見的), 這裡的食品檢驗也比較嚴格, 所以, 這裡三不五時就有產品被回收, 大家都習以為常了, 很多在我看來還真的是大驚小怪, 但是這裡被消費者告的成本太高, 像是被麥當勞的咖啡燙到都可以告麥當勞獲賠幾百萬的, 所以各大公司都寧可小心一點, 一發現產品有問題, 就趕緊下架, 我覺得這並不是這裡的商人比較有良心, 而是產品出事的話, 法律上的後果比回收的金錢損失還嚴重。
如此看來, 在政府和廠商的把關下, 美國人應該都很健康才對啊, 其實不然, 一般美國人的飲食習慣有非常大的問題, 老美超喜歡吃冷凍食品和油炸等高脂肪高糖分的食物,因為美國地大, 買個菜都得開車出去, 所以很多人都是一次買兩三週的份, 冰在冰箱裡, 這也是為什麼老美常常家裡都有兩三個冰箱. 就算冰起來, 新鮮的食材通常也是無法放這麼久的, 所以冷凍pizza等的冷凍食品就非常的實用, 你只要去超級市場看, 想的到的東西, 它都有辦法做成冷凍的, 從義大利麵到炸春卷

安啦媽必須要自首, 最近的確是有點荒廢了我的部落格, 格子裡都雜草叢生, 快生霉啦～～ 在忙啥呢？忙著排我家大小搗蛋的暑期活動和計劃啊! 放暑假這件事, 對我來說, 向來是一則以“喜”, 一則以“頭痛”, “喜”的是, 我這個專屬司機終於可以放大假, 好好的喘口氣了, “頭痛”的是, 我們暑假要做啥咧？總不能天天吃飽玩, 玩爽了睡吧。
老美小學生是“沒有”暑假作業這個東西的, 就算有, 也是老師發來給爸爸媽媽“參考”用的, 就去年暑假的經驗, 老師發回來所謂的“Optional Summer Homework” 洋洋灑灑列了五六十條的“作業”, 在我看來是一點參考的價值都沒有, 列舉幾樣給大家瞧瞧：“幫爸媽擺碗筷”, “收拾自己的玩具”, “看一本書”等等, 老師是說一天做一項, ㄟ～那碗筷就擺一天, 玩具就收一天而已呦～ 當我如此質疑的時候, 我們家JJ居然猛點頭, 還強調 “這是老師說的!!” 想當然老娘我瞄了兩眼, 這份整整兩頁的暑假作業單,就進了資源回收筒了。

上次跟大家介紹了Gamewright的招牌遊戲-"Rat-a-tat-Cat", 今天要來看看它也是非常流行的一個姊妹遊戲-"Sleeping Queen"(沈睡的皇后)
 
這個遊戲其實是一個六歲的小女生“Miranda Evarts”發明的, 他們全家都很愛玩桌上遊戲, 有一天晚上他睡不著, 腦子裡充滿的平時玩的遊戲以及國王皇后的童話故事, 突然靈光一動, 何不把兩者結合咧！？所以就創造出一個, 終極目標是把被下咒語而沈睡的皇后喚醒的紙牌遊戲, 她很興奮的把她的創意跟爸媽分享, 從此之後, 把Miranda的Idea變成實際的紙牌遊戲, 就成了Evarts家中的大Project。全家一有空就討論並實驗發明的遊戲, Miranda的父母也把遊戲Email給Gamewright公司, 馬上得到了公司主管的注意, 當然Gamewright找了一些知名的插畫家幫他們設計紙牌的圖片, 歷經兩年, 最後在2005年正式上市銷售, 我想, Miranda在那一個失眠的晚上, 可能怎麼也想不到, 她設計的遊戲會這麼流行吧！(當然囉～人家也因此變成小富婆一個）

安啦媽發現有很多爸爸對於唸書給孩子聽, 陪孩子玩伴家家酒這種比較靜態的室內親子活動都興趣缺缺, 在這裡建議媽咪們不妨讓爸爸們試試一些好玩又快速的桌上遊戲, 像是Card game等等, 因為遊戲有輸贏, 比較刺激, 況且跟小朋友又有很多的互動, 是個不錯的選擇呦! 接下來的幾篇想要跟大家分享的, 就是一些適合幼稚園到小學生玩的紙牌遊戲。
我個人非常喜歡GameWright這家公司出的一系列紙牌遊戲, 這些產品的共同特色就是:
1. 遊戲規則淺顯易懂, 每一場遊戲大概十幾分鐘就可以定輸贏, 非常適合沒啥耐心, 屁股長刺的小朋友
2. 紙牌的卡通圖案很可愛, 顏色鮮艷, 很能引起孩子想要玩的興趣
3. 每一個遊戲多多少少都加入了一些數學的概念在裡面, 像是比大小, 簡易的加法等等, 讓孩子們在遊戲中學習而不自知
4. 遊戲的過程中, 小朋友也得動動腦, 除了運氣之外, 耍點小心機及用心記憶也是必要的, 對於專注力的訓練有很大的幫助
今天先介紹我們家大小少爺從五歲就開始玩, 到現在都還玩不膩的”Rat-A-Tat-Cat” (老鼠換成貓):