安啦媽的ＡＢＣ百寶箱

這兩天朋友在amazon上訂了一些書讓我帶回台北, 其中有一本Kipper's A to Z, 勾起了安啦媽不少的回憶, 我們家兩隻小時候也是奇柏狗狗的大粉絲呢, 這位老兄以前也是挺紅的, 電視上也有卡通, 曾幾何時, 我書櫃裡被翻爛啃爛的那堆奇柏狗狗硬殼書, 大部份在市面上都消失了, 看到這本Kipper's A to Z, 還真得讓我想起每天陪兩歲JJ坐馬桶念書的情景呢! 雖然, 書不是買給我家小朋友的, 但是ＤＤ最近的閱讀程度早已可以自己閱讀這本淺顯易懂又幽默的ＡＢＣ book, 看他唸得開心, 每唸幾頁好像就有新發現一樣的, 咚咚咚地跑到廚房要跟我分享, 讓我不禁感歎, 啊～真是本好書啊!

市面上ABC字母書琳琅滿目, 我家也一堆, 這是小寶寶啓蒙時不可缺少的書種之一, 以下就跟大家分享幾本我覺得很棒的：

Kipper's A to Z by Mick Inkpen

最近塑化劑的問題鬧得沸沸揚揚的, 嚇得媽咪們開始回頭檢視家庭的飲食習慣, 其實安啦媽一直很不能理解, 為什麼台灣人這麼迷信所謂的”健康食品”, 每次回台灣, 家人朋友總會給我一張清單請我購買帶回國, 什麼葉黃素, 蜂膠, 大蒜精一堆我聽都沒聽過的東西, 還跟我強調, 這是從歐美流行回台灣的, 吃了有多大的成效, 但是坦白說, 我在美住了這麼多年, 有很多健康食品我還真的沒聽過, 都是因為台灣的朋友, 我才知道的, 若是真的這麼神奇, 這麼流行的話, 我怎麼從來沒看過我身邊的老美食用呢? 所以當這次塑化劑的問題燒到了健康食品時, 真的給好多家長一記當頭棒喝, 飲食這東西還真的不能偷懶, 自然的尚好,沒有什麼萬靈丹, 是一顆就可以解決所有的問題的!

很多人覺得, 歐美的食品就比較有保障, 所以紛紛改買進口食品, 我也開始聽到一些聲音, 說很羨慕我們可以住美國, 沒有這種問題, 我坦承, 台灣的食品標示是沒有美國的清楚(有標示並不代表吃下肚的都是對身體好的, 只是那些不好的成份都在法律的標準劑量以內, 況且, 很多人對於那些標示都視而不見的), 這裡的食品檢驗也比較嚴格, 所以, 這裡三不五時就有產品被回收, 大家都習以為常了, 很多在我看來還真的是大驚小怪, 但是這裡被消費者告的成本太高, 像是被麥當勞的咖啡燙到都可以告麥當勞獲賠幾百萬的, 所以各大公司都寧可小心一點, 一發現產品有問題, 就趕緊下架, 我覺得這並不是這裡的商人比較有良心, 而是產品出事的話, 法律上的後果比回收的金錢損失還嚴重。

如此看來, 在政府和廠商的把關下, 美國人應該都很健康才對啊, 其實不然, 一般美國人的飲食習慣有非常大的問題, 老美超喜歡吃冷凍食品和油炸等高脂肪高糖分的食物,因為美國地大, 買個菜都得開車出去, 所以很多人都是一次買兩三週的份, 冰在冰箱裡, 這也是為什麼老美常常家裡都有兩三個冰箱. 就算冰起來, 新鮮的食材通常也是無法放這麼久的, 所以冷凍pizza等的冷凍食品就非常的實用, 你只要去超級市場看, 想的到的東西, 它都有辦法做成冷凍的, 從義大利麵到炸春卷

安啦媽必須要自首, 最近的確是有點荒廢了我的部落格, 格子裡都雜草叢生, 快生霉啦～～ 在忙啥呢？忙著排我家大小搗蛋的暑期活動和計劃啊! 放暑假這件事, 對我來說, 向來是一則以“喜”, 一則以“頭痛”, “喜”的是, 我這個專屬司機終於可以放大假, 好好的喘口氣了, “頭痛”的是, 我們暑假要做啥咧？總不能天天吃飽玩, 玩爽了睡吧。

老美小學生是“沒有”暑假作業這個東西的, 就算有, 也是老師發來給爸爸媽媽“參考”用的, 就去年暑假的經驗, 老師發回來所謂的“Optional Summer Homework” 洋洋灑灑列了五六十條的“作業”, 在我看來是一點參考的價值都沒有, 列舉幾樣給大家瞧瞧：“幫爸媽擺碗筷”, “收拾自己的玩具”, “看一本書”等等, 老師是說一天做一項, ㄟ～那碗筷就擺一天, 玩具就收一天而已呦～ 當我如此質疑的時候, 我們家JJ居然猛點頭, 還強調 “這是老師說的!!” 想當然老娘我瞄了兩眼, 這份整整兩頁的暑假作業單,就進了資源回收筒了。

各位看倌此時一定在心中吶喊, 真是自由啊, 亞洲的孩子放暑假都被厚厚的暑假作業壓得喘不過氣來, 安啦媽想起小時候, 每次都要拖到開學前一周, 努力熬夜, 趕著把積了兩個月的週記在三天內拼完的場景, 還記憶猶新, 自己的孩子不用遭受做媽小時候的苦, 應該很開心才是。坦白說, 我是有開心過的, 不過, 只開心了一個暑假, 就樂極生悲了~~

暑假學校關門, 對於我們這些職業婦女來說, 最麻煩的問題就是孩子的白天放哪裡, 美國暑假的夏令營選擇性很多, 有科學營, 有運動營, 也有音樂營, 但是通常這種特定領域的夏令營不是半天, 就是幾個小時, 對於我們這種要上班的媽媽們來說, 是沒辦法配合的, 所以我們的選擇通常是安親班, 健身房, 地區性大學, 或是Park District辦的全天夏令營(7am~6pm), 通常他們每一周都有不同的主題, 然後配合主題每週有一至兩個校外教學, 我第一年在報名的時候, 每一家的簡介都看得我心花怒放, 好想每個都給我們家JJ報名, 當然價位以及地點接送方便與否都是很大的考量原因之一, 所以我們通常是選擇我們平日去的安親班（一周約$295) 以及我公司附近健身房的夏令營(一周約$180+$25中餐), 上了兩個夏天下來, 發現所有夏令營有個共同的特色就是：“玩”, 一整個夏天下來的結局就是：“玩瘋了”。

基本上校外教學去的地方包羅萬象, 從靜態的kids kitchen, painting pottery到動物園, 水族館, 甚至去看小聯盟的棒球賽,  只要你想得到的地方, 他們都會去, 小朋友光是看到校外教學的地點, 就已經興奮不已了。 至於沒有校外教學的日子, 一定跟水有關係, 一周起碼有一天是去游泳, 或是water park, 若是健身房辦的camp, 那可就真是天天泡在水裡了, 一個夏天下來, 每個孩子都成了小黑炭! 對孩子而言, 真是名符其實的“快樂童年的快樂暑假”啊！

上次跟大家介紹了Gamewright的招牌遊戲-"Rat-a-tat-Cat", 今天要來看看它也是非常流行的一個姊妹遊戲-"Sleeping Queen"(沈睡的皇后)

這個遊戲其實是一個六歲的小女生“Miranda Evarts”發明的, 他們全家都很愛玩桌上遊戲, 有一天晚上他睡不著, 腦子裡充滿的平時玩的遊戲以及國王皇后的童話故事, 突然靈光一動, 何不把兩者結合咧！？所以就創造出一個, 終極目標是把被下咒語而沈睡的皇后喚醒的紙牌遊戲, 她很興奮的把她的創意跟爸媽分享, 從此之後, 把Miranda的Idea變成實際的紙牌遊戲, 就成了Evarts家中的大Project。全家一有空就討論並實驗發明的遊戲, Miranda的父母也把遊戲Email給Gamewright公司, 馬上得到了公司主管的注意, 當然Gamewright找了一些知名的插畫家幫他們設計紙牌的圖片, 歷經兩年, 最後在2005年正式上市銷售, 我想, Miranda在那一個失眠的晚上, 可能怎麼也想不到, 她設計的遊戲會這麼流行吧！(當然囉～人家也因此變成小富婆一個）

好啦, 現在就讓我們來看看, 這個遊戲是怎麼玩的： 

安啦媽發現有很多爸爸對於唸書給孩子聽, 陪孩子玩伴家家酒這種比較靜態的室內親子活動都興趣缺缺, 在這裡建議媽咪們不妨讓爸爸們試試一些好玩又快速的桌上遊戲, 像是Card game等等, 因為遊戲有輸贏, 比較刺激, 況且跟小朋友又有很多的互動, 是個不錯的選擇呦! 接下來的幾篇想要跟大家分享的, 就是一些適合幼稚園到小學生玩的紙牌遊戲。

我個人非常喜歡GameWright這家公司出的一系列紙牌遊戲, 這些產品的共同特色就是:

1. 遊戲規則淺顯易懂, 每一場遊戲大概十幾分鐘就可以定輸贏, 非常適合沒啥耐心, 屁股長刺的小朋友

LEGO這幾年產品的變化性越來越多了, 只要市場上流行什麼, 它們馬上就會出相關的產品, 像是跟好萊塢大片廠合作的Toy story, Harry Potter, Star Wars, 到海棉寶寶等等, 吸引的年齡層也越來越廣了, 所以, 每次只要逛到LEGO的店, 我們家兩隻就在裡面晃來晃去, 這裡摸摸, 那邊碰碰, 怎麼催, 就是不肯走, 最近迷上什麼呢？就是結合最流行的陀螺和日本忍者而推出的產品--NINJAGO.....

坦白說, 我在TARGET初次看到此一系列時, 馬上直覺這將會是個大受小男生歡迎的產品, 尤其現在戰鬥陀螺還沒退燒, 把LEGO的小人物放到陀螺上Battle, 這個生意腦筋還動得挺快的, 再加上又結合了小朋友最愛帶去學校炫耀的Trading Cards, ( 安啦媽發現, 什麼卡通啊, 人物啊, 只要跟trading cards扯上關係, 都賣得挺好的, 像是神奇寶貝卡, 美式足球球員卡, GoGos, Mario Brother's Karts, 之前都在我家流行了好一陣子), 現在有LEGO+陀螺+trading cards三合一, 哪個小孩不掉入這個行銷陷阱裡啊～哎～真是苦了我的荷包啦！！

為了寫這篇文章, 做了些市調, 發現美國的NINJAGO是台灣的75折還有找, 最便宜的spinner set, 美國定價$9.99, PC home 定價NT500, 打完折也要NT400, 還是貴俗俗, 看來是回台不錯的伴手禮呢～～

以下就跟大家分享一些我們家大小少爺目前為止的收藏吧！每一隻NINJAGO可都是他們倆個努力賺來的喔！

說起家長的"比較心態", 安啦媽就真的是滿肚子的圈圈叉叉, 安啦媽從小的功課並不算差, 國小都有五名以內, 國中也有十名以內, 在我們以前那個升學率不高的年代, 好歹也混上了公立高中, 以及還不算太差的大學, 但是我娘真是從小就喜歡拿我跟別人的小孩比(雖然她現在說怎麼都不承認), 別人家的小孩考古亭音樂班, 我小三時也糊里糊塗地去考, 現在想想, 好加在沒考上, 我怎麼看也不是塊唸音樂的料; 沒事就跟我說誰誰誰的小孩, 保送北一女, 過幾年又保送台大, 不管我娘是無心還是有意的, 每次聽到她拿我跟其他同齡的小孩比, 就一肚子的無名火, 也許她期望能因此而刺激我"化悲憤為動力"更加努力用功, 但是事實卻是導致我對那個"誰誰誰的孩子"產生無名的討厭和怨恨, 總覺得媽媽喜歡別人家的小孩多些!

國三時更慘, 班導師超愛拿我跟她親生女兒比的, 為啥班上同學這麼多, 唯獨我得到如此的"寵幸"呢? 只因為我跟她女兒的生日差一天; 我寫過的考卷, 她回去也會要她女兒寫, 我考的分數比她女兒高, 她就回去罵她女兒, 若是我的分數低, 體罰時還會被"提醒"她女兒同份考卷考多少分, 那時瞄到同學們都用非常同情的眼神看我被處罰, 此時我心中的OS是: "要殺要砍隨你便, 老娘管你女兒考幾分", 現在回想起來, 那老師還真有夠變態的!

有鑒於安啦媽童年不愉快的回憶, 所以做了娘後, 不斷地提醒自己千萬別重蹈覆轍, 但是發現, 完全不比較, 可還真的是天方夜談, 太難了~~ 就算不跟別的孩子比, 也會不知不覺的拿弟弟跟哥哥比,拿自己小時候比, 聽到自己的孩子比別人家厲害時, 多多少少也有一點小得意, 反之亦然. 唉~ 這真是人性啊!!

繼上次介紹循環及呼吸系統的立體書後, 今天咱們來看看他的姊妹作品, "Chewy, Gooey, Rumble, Plop". 翻成中文就是：“嚼爛的, 黏稠稠的, 嘰哩咕嚕的, 噗通一聲的”, 作者用了四個非常生動有趣的形容詞來形容食物經過整個消化系統的過程, 一開始是在嘴巴裡是被嚼爛, 吞下去後混著各種胃酸酵素, 就變成黏稠稠的了, 到了腸胃裡翻滾時會發出嘰哩咕嚕的聲音, 最後的殘餘物變成了糞便, 撲通一聲的, 掉到馬桶去啦!!

當初買的時候, 有一半是衝著這個以假亂真的舌頭, 不但黏黏的，而且還很有彈性呢！

這本Blood and Goo and Boogers Too 和另外一本 Chewy, Gooey, Rumble, Plop 兩本立體書買了有一段時日了, 當初是看上書裡面的知識其實挺深的, 但是由於是立體書, 家有小小朋友的爸爸媽媽不用擔心, 可以依孩子的理解度, 用看圖說故事的方法講解, 年齡大一點的小學生也可以從這本書中得到很多關於人體的知識, 是很值得收藏的科學類立體書呦！

一開始就被這標題給煞到了, “血～鼻涕～& 鼻屎～” orz...... ㄟ....哪個小男生不喜歡這些噁心的東西啊

第一部份介紹呼吸系統, 一打開就一隻大鼻子, 翻開鼻子上的兩片, 就可以看到鼻子裡面的構造, 雖然呼吸對我們來說是在簡單不過的事了, 但是裡面的學問可大著呢！這一頁主要是介紹鼻子的部份

Innovative Kids出的這套Now I’m reading! 跟其它市面上的橋樑書有一點不一樣, 它是一盒10小本, 每一本大概手掌大小, 12頁左右, 此外, 還付貼紙及家長需知, 是安啦媽挺喜歡的橋樑書系列之一, 給有興趣的媽咪們參考。
 
值得推荐的原因如下:
1. 依程度分級, 且字數不多: 它依孩子的閱讀程度分五個階段, 主要是針對剛開始學Phonic到可以獨立閱讀簡單文章的孩子, 就算是最難的independent level, 全部的字數也不多, 通常小朋友會以字數多少來決定難易度, 看到一頁爬滿了字, 整個閱讀的信心就沒了, 當然也就沒耐心讀完整本囉, 安啦媽覺得, 這套書的format解決了這個問題, 非常適合pre-school到小一程度的孩子。

台灣的教改改了很多年, 好像怎麼改都有問題, 罵聲不斷, 台灣的父母, 似乎對於國外的教育環境充滿了無限的憧憬與想像, 好像只要改成跟美國一樣, 就是完美的教育制度, 殊不知, 在太平洋另一端的阿美利卡, 也在口口聲聲的喊教改, 它們想跟誰學習呢?  哈哈, 居然是亞洲國家, 這是多麼諷刺的一件事啊, 其實, 真的沒有單一制度是適用於所有孩子的, 每一個制度都會有其優缺點, 可笑的是, 很多人身在其中, 常常都覺得自己的是最糟的, 別人家的月亮總是最大最圓最亮的!
 
坦白說, 美國的高等教育的確是不錯, 因為通常A級大學的funding來源很多, 除了學費比台灣貴非常多之外, 很多資金來自於知名校友, 公司的捐獻等等, 錢多好辦事, 可以投資很多的研究, 請好的教授, 甚至設立獎助金幫助經濟有困難的學生, 大學的名聲做出來後, 自然而然就會吸引好的學生, 好的教授, 成就好的校友, 當然也就有豐富的人脈與金脈啦, 從此成為一個良性的循環, 相對來說, 台灣的大學這方面就弱了些!
 
至於美國公立國小, 國中到高中的教育方面, 問題的確是滿多的, 也不是一朝一夕可以解決的, 以下就是安啦媽觀察到的部份, 我並不是要詆毀老美的教育體制, 只是想給大家瞭解一下事實, 說實在的, 現在回頭想想其實在某些部份, 我們的教育並沒有這麼糟, 也許那一天我們的教改真的改到跟老美完全一樣時, 很多同樣的問題也會慢慢浮現。

連續幾篇介紹作業本, 今天終於要輪到我們家小朋友最喜歡的work book類型-"數學應用題", 市面上的作業本只要封面是寫”Word Problem”,or “Problem Solving”, 基本上就是所謂的應用題, 我們家大小少爺對應用題的興趣向來大於計算題, 部份原因是, 我們家兩隻從小就不愛坐車, 所以只要有road trip, 威爸就常常會想一些需要動動腦的數學應用題來考他們, 以轉移他們的注意力, 順便訓練他們邏輯推理的能力,（在動腦解題的同時, 也可以給我們幾分鐘安靜的時刻)沒想到就這樣歪打正著, 兄弟倆兒對數學的興趣, 也因此被激發起來了!

等JJ上了小學, 安啦媽發現因為美國的啟發式的教學法, 使得他的邏輯思維能力更強了, 我們問的一些簡單的加減應用題已經無法滿足他, 此時, 有朋友推荐我這本” Primary Grade Challenge Math”時, 真是如獲至寶！剛買回來時, JJ還抱著不肯放呢！

這本書涵蓋了美國小一到小四數學的二十七個topic, 每個topic一開始會用半敘述半漫畫的形式介紹這個主題的數學概念, 然後再依應用題的難易程度分四個階段, Level 1 is easy, Level 2 is somewhat challenging, Level 3 is challenging, 最後是最難的

三月二號是Dr. Seuss的生日, Dr.Seuss是何許人物呢? 台灣的小朋友可能不熟悉, 但是美國的小朋友可沒有一個不認識他的, 他在美國童書界的地位非常高, 至今沒有任何一位作家可以取代, 最有名的作品就是“The cat in the hat”, “Green eggs and hams”, “How the Grinch stole Christmas”等等, 他是全世界排名前十名賣最好的作家, 連哈利波特的羅琳女士都賣不過他呢! (http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_best-selling_fiction_authors) 有趣的是, 他除了得一堆童書獎, 普利茲文學獎之外, 還得過兩座奧斯卡（一部紀錄片, 一部卡通短片）, 兩座艾美獎喔！由此可見他的作品是多麼地雅俗共賞啊!

為了慶祝Dr. Seuss的生日, DD的幼稚園舉辦了一整周的慶祝活動, 每天唸一本Dr. Seuss的童書不說, 像周二是“crazy hat day”, 大清早一去學校, 就看到孩子們戴著奇奇怪怪的帽子來上學, 有小丑帽, 大禮帽, 還有太空人的頭盔呢; 周三是“crazy hair day”, 我們家DD早上六點就興奮的把我挖起來, 要我幫他弄mohawk頭, (就是我們所謂的龐克頭, 中間頭髮豎起來的那種), 因為DD的頭髮軟, 安啦媽用了不少髮膠才搞定的, 他去學校還很驕傲的跟同學說, 媽媽用了好多hair “GLU”, 把他的頭髮黏成這樣! 班上的小女生還在馬尾上加了染色的假馬尾, 也有小朋友在頭上夾了各式各樣的小髮夾, 真是好玩極了, 可惜我趕著要上班, 不然應該照幾張相片來留念一下!

Dr. Seuss的書之所以有這麼高的評價, 除了很高的文學性之外(他的作品很有詩意, 聽起來非常的順耳), 他天馬行空的想像力, 非常具娛樂性, 很對兒童的口味(難怪HOLLYWOOD翻拍了許多他的作品), 此外, Dr. Seuss的每個作品, 都多多少少隱含一些道德的訊息在裡面,讓小朋友無形中能得到一些做人做事的啟發, 像是勇於承認錯誤的重要(Bartholomew and the Oobleck), 環境保護(The Lorax), 反種族歧視(The Sneetches), 反物質主義(How the Grinch stole Christmas)等等. 可以想見, 他的作品不僅僅是唸起來好聽, 看起來賞心閱目, 提供孩子一堆CRAZY的Idea去想像, 還有陪著孩子一路成長的深度, 小學生還拿這些從baby就開始接觸的書做範本來練習寫作, 低年級science的課程, 也會拿出來做教材, 譬如說, 課程談到“物質的形態”時, 老師教小朋友用corn starch, water and food coloring做 “Oobleck”(Bartholonmew and the Oobleck裡, 從天而降的綠綠黏黏東西) 這東西看起來是液體, 但是摸起來又像固體, 又像液體, 看小朋友在課堂上爭論這東西到底是固體還是液體, 挺有趣的呢!

之前安啦媽曾經提過, 美國小學生的數學時數明顯不足(上次跟一個剛從英國調回來的老美爸爸聊天, 他說歐洲小學的科學數學教育時數也比美國多很多), 這裡學校教學注重數學的概念, 不重演練(跟目前國內吵得不可開交的建構式數學教學法基本上大同小異), 的確, 孩子在這種活化教學的環境下,解決問題的能力會比較強, 但是, 在運算方面的熟練度, 卻是遠遠不及亞洲的學生, 坦白說, 這種教學法, 需要很多時間來跟天資不是太聰穎的小孩慢慢磨, 磨到孩子開竅為止, 但是, 在課堂時數明顯不足的情況下, 反而造成有些孩子在數學上的程度慢慢落後, 造成有慧根的孩子一飛沖天, 但天資普普的孩子就毀了之現象, 據安啦媽的觀察, 老美數學爛到連十位數的加減都要靠計算機的人還真不少呢, 我也早已驚嚇成習慣了, 也因此深深體會, 活用數學並不代表可以完全忽視運算的重要性, 生活中的確是需要某種程度的數學運算來作基礎, 所以啦, 咱們家就來個中西合璧, 利用安親班的空檔, 找一些作業本給JJ熟練一下數學的運算！

當然光光寫計算題是很無聊的, 我向來不愛逼孩子做沒興趣的事, 再說, 在美國生長的孩子你要給他填鴨, 保證是在給自己找麻煩, 他們超有自己主見的, 所以安啦媽花了不少心思去找一些設計上比較有趣的作業本來引起孩子的興趣, 在這裡給各位媽媽們做參考：

1.) DK Math Made Easy 動漫畫人物系列：

DK這套有出兩種版本, 普通版和卡通版, 在編輯內容上稍稍不同, 但是都是計算題居多, 之前買過一本普通版的, 大少爺興趣不大, 換成卡通版的之後, kindergarten, 1st Grade, & 2nd Grade居然都拼完了, 再次證明, 學齡兒童是視覺的動物, 媽咪們只要投其所好, 孩子們的學習會事半功倍呦!

今天介紹是Bright Start Learning Book. 最早是在costco翻到的, 當初吸引我購買的原因跟Brain Quest系列一樣, 是全方位的作業練習本, 但是它的程度比Brain Quest深, 在科學以及社會方面的比重是我看過最多的作業本, 除了一般作業本的習題類型之外, 它還有自然科學, 地球科學, 以及地理方面的知識呢！一開始我是買一年級的給JJ做, 他做完的反應不錯, 而且我們家大多數的workbook都是做完就扔了, 只有此一系列, 還留在書架上, 因為有時候小朋友找資料時, 還會回來翻閱呢！所以, 它除了當作業本之外, 也是不錯的參考書呦！

拿二年級的練習本做例子：