安啦媽家的兩位少爺包尿布都包到快四歲, 所以我們家有一年集Pampers(幫寶氏)的點數, 居然多到換了一盒原價$100的lego duplo castle. (下圖) 真的不知道是該驕傲好, 還是躲起來哭咧～～, 但這盒duplo也開始了JJ對樂高的熱愛, 從此之後, 每年的聖誕禮物, 都一定有一樣是樂高. ＤＵＰＬＯ基本上就是大顆一點的樂高, 大多適合2~6歲的小朋友, 因為比較大, 所以也不用擔心三歲以下的小朋友會吃到肚子裡, 它的組合也比一般樂高簡易很多, 所以是兩三歲小朋友不錯的玩具選擇!
Lego近幾年非常積極的跟電視, 電影結合, 所以Duplo系列也不例外, 大多都跟Disney的電影合作, 像最近的Toy Story 3 and Cars 等等, 還有兩歲小男生的最愛-"湯瑪士小火車", 除此之外, 它還有出馬戲團, 動物園, 恐龍, 農場, 城市等等小小孩喜歡的主題, 把前幾年搖搖欲墜的Duplo系列, 完全給拯救了起來, 現在賣得真的不錯, JJ & DD的幼兒園裡也有好幾套咧!
神奇樹屋(Magic tree house)是JJ開始自己讀的第一套chapter book. 因為裡面文字多於圖片, 而且大多的圖片是黑白的. 對於小朋友而言, 從圖片轉到文字是一個很大的門檻, 跨過了, 就正式成為一個"independent reader"囉.
JJ幼稚園大班時, 安啦媽發現他已經有能力可以讀cheapter books, 當時朋友推薦了一套彩色又比較簡單的chapter book - "Mercy Watson"跟JJ一起共讀,(以後會介紹這本超棒的書) 他基本上可以從頭唸到尾沒有什麼問題, 所以安啦媽就決定給他試試很受歡迎的"神奇樹屋", 結果, 他少爺一看到是黑白的, 就一臉為難, 擺明了沒有興趣, 安啦媽想：雖然他的閱讀能力到達了某種程度, 但他的心智還沒有趕上, 強逼也沒用, 就算了. 朋友送的那套Magic Tree House #1~8就在書架上晾了大半年. 沒想到JJ要升一年級的暑假, 夏令營的老師幾乎每天下午都會唸一個章節的神奇樹屋, 這樣的進度, 一本要兩個禮拜才唸得完, JJ受不了想知道結局的誘惑, 回家後就把那晾在書架上的Magic Tree House給翻了出來, 拚了幾個晚上讀完了, 從此之後欲罷不能... 目前美國出到第43本"Leprechaun in Late Winter", 全套43本JJ於今年暑假正式全部看完了, 現在迫不及待的在等9月即將推出的#44 "A Ghost Tale for Christmas Time".
#44 精裝本預定2010九月出版 $12.99 #45 精裝本預定2011一月出版 $12.99
來美國十多年了, 深深體會到老美對sports的熱忱, 美國人通常不愛談私事, 除非跟你是很熟的朋友, 再說安啦媽的工作環境向來以男士居多, 所以Sports就是打入他們conversation最好的topic. 還好我有個愛看ESPN的老公, 在他的耳濡目染下, 到了公司, 多多少少還能跟同事討論一些NFL, NBA, MLB等等的.
之前只覺得他們只是熱愛運動而已, 對自己支持的Team特別熱情, 後來, 有了孩子後發現, 這個瘋體育的全民運動, 好像是從小培養成的. 光是看超級盃足球賽的30秒廣告有多貴, 就知道有多少人迷football了, 這裡家家戶戶訂有線電視最大的原因是--ESPN, 美國男士們真的好像沒ESPN不能活一樣.
剛發現老大是男寶寶時, 我還在慶幸, 養男生應該比女生便宜, 因為可以少買很多美美的衣服, 我親愛的同事給了我一個當頭棒喝, 他說, "男生當然比較貴, 美國的小男生每一個都上一堆Sports classes, 光是買器材, 繳學費就是一筆開銷了, 若是你的兒子愛上的是一些貴族運動, 像是冰上曲棍球, 高爾夫球和網球這種, 你~就~麻~煩~了, 長期這樣下來, 會花不少錢呦! 若是他表現優益的話, 你~又~更~慘~了, 要陪他大江南北的去比賽, 不但要當司機, 還要當他的銀行."
當時的我很不以為然, 誰規定一定要學運動的, 就選個一兩樣不就得了, 反正是來訓練身體用的, 幹嘛這麼拼命啊....後來還鐵齒的再追加了一個baby boy.....(耳邊怎麼響起同事"嘖嘖嘖"的聲音呢?)
直到JJ上幼稚園大班時, 安啦媽才發現自己真的大大的錯了, 這世界上有一種東西叫"Peer Pressure", 就像台灣的父母爭相把孩子送去才藝班一樣, 美國的父母也爭相把孩子送去學sports, 麻煩的地方在於, 如果台灣的媽媽因為太貴/太忙/太累而砍掉一些課程, 小朋友可能會高興的歡呼慶祝, 在這裡卻完全相反.
今天介紹的幾個遊戲, 都是稍微進階一點的單字遊戲, 雖然盒子上是寫8歲以上, 但是有些我們家JJ不到六歲就開始玩了, 一開始先拼一些簡單的字, 若是規則太複雜的就先把它簡化, 我和威爸都覺得這些都是很好的訓練, 訓練他把字母排列組合, 再與自己認識的單字給統合起來. 所有的孩子都喜歡父母的陪伴, 一起玩文字遊戲真的是個益教育樂的選擇.
1. Boggle by Hasbro $18.99
這個GAME滿流行的, 除了實物之外, 也有出很多其他的版本, 基本的玩法就是在3分鐘內, 看誰能在這16個字母內串連越多的單字, 分數就越高. 越長的字分數也越高, 如上圖的16個字母, 可以拼"CUT" (上排) "THE"等等.
這個遊戲是安啦媽買的第一個遊戲, 放眼市場上, 適合三歲小朋友的遊戲, 還真的沒有幾個, 因為三,四歲的小朋友, 專注力不長, 所以可以玩的遊戲就必須是簡單, 而且差不多15分鐘內可以玩完的, 以下這個Game可真的特別適合3~6歲的小朋友, 他們又可以從遊戲中複習及學習到數字, 英文字母, 形狀和顏色, 最重要的, 這個遊戲他們絕對有機會贏爸爸媽媽, 是我們家兩位少爺三歲,四歲時的最愛.
Cranium Cariboo (卡里布島尋寶遊戲) (3歲+) $17.99
Cranium公司2002年出版此遊戲以後, 得過好幾個toy awards, 賣得不錯, 所以已多次改版, 盒子長得有點不一樣, 但遊戲規則是沒變的, 盒子內有六個不同顏色的球, 兩套卡片(分別是beginner & advance), 一把鑰匙, 一個藏寶箱
適合誰玩咧？ 三歲以上的小朋友, 已經會數1-5, 會看顏色, 形狀就有資格玩囉
從JJ四歲多開始, 安啦媽家就有每晚睡前玩遊戲的習慣, 我必須承認, 一開始的確有點私心, 心裡打的如意算盤是, 把這養成習慣, 等DD大一點, 兄弟倆可以一塊兒玩, 就不用我和威爸陪了! (開心啊!!) 結果沒想到, 是我們家老爺玩上癮了, 父子三人玩得可瘋了(有時候安啦媽也會加入戰場), 兄弟倆還會為了要跟爸爸玩Game, 而把該做的事早早做好, 就是為了在忙碌的week night還可以擠出時間多玩一點, 安啦媽我咧, 也有光明正大的理由去敗家啦... 喔～不不不～是去尋找好玩的遊戲. 其實, 遊戲通常比玩具便宜, 又可以玩到很大, 超划算的! 還有, 小朋友都有好勝的心理, 所以,從遊戲中學習向來是最有效的方法, 而且全家還可以一起同樂, 真是perfect啊！所以接下來的幾天, 安啦媽要跟大家分享一些既可以增進小朋友單字功力, 又可以促進親子關係的好玩遊戲
打頭陣的這個遊戲叫"WHAT IS GNU?" by ThinkFun. 定價$19.99
“ＧＮＵ”是蝦米碗公咧？相信一堆人長這麼大沒看過這個單字, 其實, ＧＮＵ是一種像牛的非洲動物, 發音跟"new"是一樣的, "G"不發音, 光是解釋這個字就讓我們家JJ眼睛瞪的大大的, 百聞不如一見, ＧＮＵ老兄長相如下：
這個遊戲可厲害了, 一出來就得了2006年的三項玩具大獎呦！（iParenting Media's Excellent Products Award, 2006 The National Parenting Center's Seal of Approval, 2006 Canadian Toy Testing Council 2 Star Award）主要的目的是讓小朋友從遊戲中, 熟悉並且學會三個字母的單字.
跟大家分享一個“中西教育大不同”的經驗:
JJ剛上小學一年級時, 跟我抱怨學校數學教得太簡單, 上課太無聊, 我還特地為了此事跑去學校跟老師溝通, 後來老師解釋, 原來, 他們教數學是從最基本的"數字本身"教起, 比如說, 他們花了整整快一個月在教1, 2 and 5. 因為所有的數字都可以由這三個數字組合而成, ex: 12 可以想成是兩個五和一個二. 13 則是三個五但少一個二. 她說JJ很聰明, 他會, 是因為他直覺就知道答案, ex: 6+5=11, 老師重視的是思考的過程, 而不是答案的正確與否. 就像我們小時候, 6+5練習一百遍, 到後來就變成反射動作了, 中間哪有啥鬼思考過程啊, 這裡老師要的是: 6=5+1 so, 6+5 = 5+5+1 = 11, 很不可思議吧！ 
安啦媽剛聽完, 真是兩眼盯著大大的, 不知如何回答才好, 天啊！若用這種方法解數學, 聯考數學哪做得完啊！但是相對的, 這樣出來的小孩, 的確獨立思考的能力比較強, 解決問題的能力也比較強.
美國的教育, 感覺上重視reading & writing 多於math很多, 我們的學區, 小學的上課時間是早上8:15到下午2:30, 整個早上都是reading and writing, 下午的數學課也只有45分鐘, 剩下的就給science, social study, art, music and 體育課給瓜分. 照上述的方法教數學, 進度肯定是慢, 難怪JJ會抱怨了.
跟老師談完後, 老師答應會好好注意JJ的上課情形,她會開始給他一些比較挑戰性的問題, 讓JJ知道他並不是"真懂", 也希望我在家不要事事告訴他答案, 慢慢讓他養成獨立思考的習慣. 過了兩個星期後, 有一天,JJ很開心的回家跟我分享他上課的事情:
coupon過期了！下次請早!!
前兩天才介紹過的跳跳蛙, 安啦媽剛收到它們的promotion email, po給有興趣的媽咪们參考.....
LeapFrog is running the following promotion online:
看到這個標題, 可別以為安啦媽要教小朋友扳手指頭學加減法, 而是要介紹幾樣幫助小小孩學加減法的輔助教材, 幫助小朋友在啓蒙時, 能開開心心學數學.
Math Mat ($39.99)
這是一個互動遊戲, 藉由小朋友喜歡比賽的心理來學數學, 在同樣的時間內, 看誰答對比較多題, 從簡單的knowing numbers, counting(ex: 1~10), 到十以內的加減法, 三歲多的小朋友會認數字後就能開始玩, math mat會說一個數字, 小朋友就要踩到那個數字上, 分數越高, 速度就越快, 答錯了, 它會再重覆同樣的問題, 進階版則是問簡單的加減問題, 適合幼稚園大班的小朋友.
第一階段(滿六個月後):
當小寶貝會坐的時候, 就可以玩這個了, 他有三個mode: letter, music and animal, letter mode教baby 26 個字母, music mode有不同的童謠音樂, animal mode 讓小寶貝從旋轉球球時發現26種動物的名字及叫聲, 再配上亮光一閃一閃的, 很容易吸引小寶貝的注意.
在米國當媽的都知道, 老美是不搞KK音標這一套的, 老大剛上小班時, 著實因此讓我嚇一大跳, 跟老美老師聊天, 他們壓根沒聽過KK音標是"三小". 米國流行的是 - "PHONICS", 這套發音教學法是教小朋友直接看字母認發音, 完全跳過那些連電腦鍵盤都打不出來的KK音標. 因為DD即將上幼稚園, 為了讓他早日擺脫文盲的痛苦, 迎接不用再當哥哥的寄生蟲的日子(註一)(雖然他好像也不怎麼介意), 安啦媽決定利用這個暑假給他惡補一下! 市面上Phonics reading book很多, 但是JJ以前唸的,對DD好像還是太深了一點, 所以, DD的老師Miss Luv(see~~ 這老師有愛心吧, 連姓都叫"LOVE") 特別推薦"Biscuit Phonics Fun". 這套書裡面有12本小書, 全部focus on "Short Vowel", 又非常的簡單, 最適合剛剛開始認字的小朋友了.
$12.99
註一:因為是文盲, 所以只要有跟"單字"有關的活動 (ex: 看書, 玩電腦遊戲等等),只要媽媽沒空, DD就必須要去纏JJ幫忙
基本上, short vowel 的 a, e, i, o, u 分別是發 [
], [ε], [ I ], [a], [Λ]的音, 以下是這套書format的介紹：
繼前兩天介紹Karen Katz and Eric Carle 系列之後, 今天安啦媽打算把安啦家BABY圖書館的私藏書給一次補齊, 為了準備這篇, 安啦媽特地翻箱倒櫃的把 J&D baby時期的書給找出來, 發現每個六個月到兩歲的寶寶應該要有的書可分為下列六大類:
1. 感官書(Touch and Feel)
Fuzzy Yellow Ducklings: 感官書的經典作(也有結合翻翻書), 把黃色毛茸茸的圓圈打開, 就出現小鴨鴨了, 不但有毛茸茸的小鴨鴨, 還有黏黏的青蛙舌頭呦! 除了可以讓小朋友感覺不同動物之外, 還學會顏色和形狀喔！($13.99)
DK Touch and Feel series: DK 這套書大概出了快十本, 有野生動物, 農場動物, Baby animal, 形狀, 數字, 我的家, 救火車等等, 一本定價$6.99, 也有賣三本成套的, 質感都不錯, 滿耐操的, 若預算允許的話, 建議可以選購個幾本
說到兒童繪本, 大概沒有人不知道"The very hungry caterpillar", 這隻毛毛蟲去年才過完四十大壽, 大概是史上最長壽也最有名的毛毛蟲了吧, 他的創造者艾瑞卡爾(Eric Carle)如今都是一個八十歲的老公公了, 他當初在創造這隻毛毛蟲的時候, 是否料到, 會被翻譯成50種語言, 累積銷售達三千多萬本, 平均每30秒在世界的某個角落就賣出一本呢. 有沒有這麼誇張呢? 以安啦媽自身的經驗來說, 在我的周遭, 還沒看到那一家沒這本書的相關產品, 不但是Baby Shower必送的禮物之一, 從Baby到小學, 老師们不但拿來當讀本(教顏色, 數數, days of the week及食物名稱), 拿來做自然科學的輔助教材(蝴蝶的生命周期), 連美術課都拿來當範例(怎麼把剪貼的方法運用至圖畫上). 真的太令人佩服了, 怎麼一本才13頁的書能夠教小朋友這麼多東西啊!
繪本大家都看過, 安啦媽在這裡丟一個影片版, 給有興趣的小朋友練一下聽力:
其實, Eric Carle的繪本中, JJ & DD最早會背的, 並不是 the very hungry caterpiller, 而是三熊鼎立系列- 棕熊 (顏色配動物), 北極熊 (聲音配動物), ＆貓熊(動作配動物)啦！
威爸常笑安啦媽說, "我們家什麼不多, 童書最多", 如果說, 書中自有黃金屋的話, 我們早就應該發大財了吧！(看～現在黃金多值錢啊～) 
安啦媽打從JJ 還在娘胎的時候, 就開始買書了, JJ六個月大時, 開始唸書給他聽, 7年下來, 累積的書還真的滿可觀的, 前陣子, 安啦媽受不了書滿為患, 把 J&D baby時的書都給整理出來裝箱, 大概因為Baby的書不好跟圖書館借吧, 當時不知不覺的買超多, 尤其是那些硬殼書(Board book), 說也奇怪, Garage sale時把Ｊ＆Ｄ以前的嬰兒玩具拿出來賣,我一點都不心疼, 但這些Baby時期唸的布書, 硬殼書, 翻翻書, 真的怎麼也捨不得賣, 大概是因為裡面有太多跟寶貝們窩在一起讀書的美好回憶吧！仔細看一下, 發現寶貝們最多的硬殼書居然是出於兩位有名的兒童繪本作家: "Karen Katz" and "Eric Carle", 的確, 他們兩位的書也是寶貝們每天睡前必唸, 就是因為安啦媽唸到快要吐了, 才不斷的買新的, 兩位也不斷的出新書來供給我們這些做媽的需求, 相關產品也一件接一件, 光是Karen Katz的翻翻書我就有十本, 更別說Eric Carle的毛毛蟲相關產品了,兩位真有生意頭腦啊！
Karen Katz的硬殼翻翻書(lift-the-flap book)最受歡迎的三套：
1) Baby's box of Fun (寶貝找一找）
"Where is baby's belly button?" 和 "Toes, Ears & Nose! "是教寶寶認識身上的器官, For example: 藉由媽媽問:"Where are baby's eyes?", 寶寶可以把書上的帽子翻開說:"Under her hat!", 通常我會繼續問寶寶, "Where are JJ's eyes?", or "Where are mommy's eyes", 基本上6-12個月的BABY雖然不會說話, 但不代表他們沒吸收進去, 慢慢的媽咪们會發現, 在問同樣的問題時, 他會用手指著自己的眼睛, 或發出不是太標準的發音, 表示他們懂得! 這些對媽咪而言, 就是最大的reward!!
這一系列的童書繪本是內褲超人(captain underpants) 作者Dav Pilkey 的作品, 適合5歲以上的小朋友閱讀, (但是5歲的小朋友可能需要媽媽伴讀呦!) 出版商是在美國跟學校教師合作密切的"scholastic", 此系列目前發行了五本, 分別是 "A Friend for Dragon", "Dragon Gets By", "Dragon's Merry Christmas", "Dragon's Fat Cat", and "Dragon's Halloween". Dav Pilkey承續他一慣幽默的筆風及鮮艷的顏色, 故事的主人翁是個迷糊但心地善良的"Dragon", 因為一顆蘋果掉在他的頭上,他居然把蘋果當做他最好的朋友, 天天跟它說話.... 為了收養一隻在雪地的貓, 完全沒養寵物經驗的Dragon也因此鬧了不少笑話, 把自己搞得灰頭土臉的.... 心地善良的"Dragon", 在好不容易找到一棵"perfect"的聖誕樹後, 因為不忍心把樹砍了帶回家, 反而跑回家把所有的裝飾燈給帶回去, 把樹裝飾的漂漂亮亮的, 自己卻回家隔著窗遠遠的觀賞. 這樣個性的迷糊龍, 難怪深得小朋友喜愛囉!
迷糊龍交朋友
迷糊龍很寂寞, 但每個人不是太忙，太累，或不願意做他的朋友, 後來，蛇在草叢中開了迷糊龍一個小玩笑，讓迷糊龍以為蘋果是他的朋友..... 這個故事非常的有趣且Sweet，也教導小朋友真正的友誼的價值。(48 Pages, $5.99 paper back)
內頁請看 http://www.amazon.com/Friend-Dragon-Dragons-Dav-Pilkey/dp/0531070549/ref=pd_bxgy_b_img_b
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